Книги остаются важнейшими источниками сведений о человечестве. Несмотря на быстрые процессы оцифровки рукописных и печатных документов, книги составляют золотой запас человеческих знаний. Более 95% книг, сохранившихся в мире, на сегодняшний день остаются доступными только на бумаге, пергаменте и прочих листах.

Современная библиография, наука описания и учёта книг, в большистве случаев уже не место с улицами пыльных каталогов, а серверные, где хранятся данные о хранимых в библиотеках экземплярах.
(В 2005 г. Эрик Шмидт, исполнительный директор компании Google,  заявил, что, по оценкам компании, в мире существует 5 млн Тб информации, пригодной для поиска, а проиндексированной является всего 170 ТБ, то есть примерно 0,0034%. Сейчас, показатель проиндексированной информации, конечно, вырос, но вряд ли существенно.)Умение не только найти нужную книгу, но и сохранить все необходимые сведения о ней - весьма полезно, также как, если предмет нужно изучить глубоко, то ещё важнее уметь создавать специальные библиографические списки.

Библиографическим называют поиск необходимых сведений об источнике и установление его наличия в фонде книгохранилища. Библиографический поиск стал основой для разработок по библиографической эвристике, первой самостоятельной поисковой дисциплине ещё в середине XX в. Поиск библиографии ведется путем разыскания библиографической информации в каталогах библиотек, библиографических справочниках и реферативных журналах и пособиях, специально составляемых для более эффективного поиска и использования информации.
В лекции я предлагаю краткий обзор основных типов каталогов важнейших книгохранилищ России и мира. Опираясь на представленые знания, Вы без труда сможете обращаться с большинством каталогов различных библиотек, потому что они построены по одним базовым принципам.
Библиотеки и каталоги.
Главных хранилищем библиографической информации любой библиотеки является генеральный каталог. Генеральный каталог включает описание всего библиотечного фонда (за исключением обменных и резервных фондов). Для поиска изданий и единиц хранения чаще всего используют алфавитный или систематический (предметный) каталоги библиотеки. При этом, обращаясь к электронному каталогу библиотеки важно сразу определить полноту этого источника, например, уточнить, является ли данный каталог полной копией генерального каталога или же он включает только новые поступления с определённого года.